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musée servaire          oligocène
Bouches du Rhône. 2 cm
Provence. 2 cm
Plaque à Pectens
Lacoste (Lubéron). 1,5 m

Les Oréodons  étaient des brouteurs qui vécurent dans les plaines d'Amérique du Nord à l'Oligocène, ils vivaient en immense troupeaux. Les Merycoidodon font partis des Oréodontes, groupe de mammifères aujourd'hui disparus, ayant d'autres représentant comme Leptauchenia. De la taille d'un mouton, son anatomie squelettique est parfaitement connue par les très nombreux fossiles découverts dans les Badlands du Sud et Nord Dakota. Des squelettes entiers, parfois contenant des fœtus ont étés retrouvés, des milliers de crânes sont connus. Il existe plusieurs espèces qui se sont succédés dans le temps, la plus connue est probablement : Merycoidodon culbertsoni.

  
Face à vous un crâne de « Smilodon » ou « Tigre à dents de sabre ». Ces tigres avaient un mode de vie proche des Lions actuels. Les femelles devaient chasser en groupe. Elles devaient êtres capables d’accélérations foudroyantes mais elles étaient mal équipées pour de longues poursuites. Elles œuvraient sans doute ensemble pour rabattre le gibier et l’isoler. Et là, elle le clouait au sol. Alors une fois la proie totalement soumise, les célèbres « Sabres » rentraient en action : les longs poignards qu’étaient ses crocs bloquaient la circulation du sang et tranchait la trachée artère. Une seule morsure suffisait. Les canines étaient longues mais fragiles et ne pouvaient attaquées le os. Le Smilodon ne mangeait donc probablement que les parties charnues de la proie. C’était une aubaine pour les autres prédateurs comme les « Oiseaux Terreur » (charognards)
Les Mammifères acquièrent des grandes tailles. Les Rongeurs s’épanouissent. L’ambre, la résine fossile - essentiellement sécrétée par les conifères- a permis la conservation exceptionnelle d’organismes généralement peu fossilisés, comme les insectes, les plumes, les poils et autres débris végétaux.